生活在上海弄堂里的顾老伯（午马 饰）自从儿子儿媳去了美国之后，一直一个人过。日常生活单调且节俭，只有在干女儿（刘嘉玲 饰）来看他时，才会好心情地多做几个菜。一天，儿子的电话令顾老伯的平静生活波澜大起。原来因为儿子儿媳要去进修，所以孙子顾明（黄坤玄 饰）要来和他住一段时间。然而，在美国出生长大的顾明根本无法理解和适应弄堂里的生活，于是祖孙俩之间的矛盾开始显现并激化，顾老伯一味的迁就也无法改变孙子的思想。终于在一次大吵后，顾明离家出走，然而这次出走却深深地给他上了一课……而随着他归期的渐渐逼近，顾老伯和弄堂里的老邻居们也流露出不舍之情……

海边小镇上两代人的青春与梦想。

重庆解放前夕的1948年，自知良日不多的国民党开始对共产党人与进步人士进行疯狂的屠杀。江姐（于蓝）在丈夫被杀后，收拾心情来到华蓥山区参加农村武装革命，由于叛徒甫志高的出卖，她和重庆地下党组织领导人许云峰（赵丹）被捕并被囚禁在渣滓洞集中营。国民党先后对许云峰和江姐威逼利诱、严刑拷打，妄图从他们口中得到有关地下党的线索，告失败。而在肉体被折磨时，许云峰和江姐精神上反是越挫越勇，他们带领狱友小萝卜头（方舒）等同国民党展开了一次又一次的斗争。

德贵家的（倪萍）原本有名有姓，是随在北方务工的男人德贵来到安徽某个小镇后，她才被当地人按习俗称为德贵家的。德贵家的三十几岁时，仍无法生育，经好友金梅（艾丽娅）劝说，她抱养了女孩仙仙。为求丈夫在外平安，德贵家的像当地媳妇一样，在堂屋外置了一口注满清水的大缸，不想德贵还是给摔死了，镇里人就此议论纷纷，说仙仙有邪气。但德贵家的坚持认为孩子无辜，立下不进邻里家门的誓言。

在一次高楼火灾中，平安中队的消防兵龙大川冒着生命危险，用自己的双臂和一只长椅一起架起一座“生命之桥”，两个工人因此得救，大川也身受重伤。

在一间简朴却闪烁着暖人光芒的房间内，一代著名地质学家李四光（孙道临 饰）正伏案工作。他白发苍苍，精神矍铄，专注之余难掩风霜的疲惫。在他的身旁，相濡以沫的妻子许淑彬（俞萍 饰）劝解着他，不要过于劳累。李四光望着妻子，若有所悟，他将妻子带到钢琴前，伴随着激昂的琴声，李四光的思绪回到了年轻时代。1918年，李四光在英国取得硕士学位，他放弃其他国家优渥的待遇，毅然回到正经历苦难的祖国。他在北大担任教授，野外考察期间发现了第四纪冰川化石，然而却受到海内外的质疑，甚至与妻子的感情也出现了裂痕。

退伍老兵老莫（孙越）仿其老友常若松讨老婆的方法，用半生积蓄买来年轻貌美的高山族姑娘玉梅（张纯芳）作老婆。玉梅表面看来对老莫并无感情，其实打算同老莫好好过日子。

传教士沃利斯·德韦有着一个漂亮的妻子，他在德州传教，激励着大批信徒。但有一天他的生活发生了巨大变化：他发现妻子和另一年轻传教士偷情，一时气盛把年轻教士打成了植物人。他隐名埋姓，逃到很远的小镇，并从内心深处为自己的过去忏悔。在那里他又成了一个受人尊敬的传教士，不过后来还是被他妻子发现了。

新上任的科技推广员赵来福，老实巴交，心地善良，文化水平不高，却倔劲十足，醉心推广科技知识，致力带领村民科技致富。为宣传科技知识，来福无所不用其能，他卖力提醒村民们要用科技含量高的方法防虫治害，不经意和专卖化肥农药的成亮结下了梁子。成亮对守寡多年的养鸡专业户马大姐早生情愫经常献殷勤，却总被热心助人的来福搅了好事，不免心生怨恨。时值马大姐发现同为养鸡的王三利家用水大有文章，来福夜探王三利家，差点溺毙水缸中，但终得谜底——水建康活水器。

雪山脚下，在彝族奴隶主恩扎古哈的寨子里，一场以娃子（奴隶）作赌注的摔跤正在进行。恩扎和邻寨的苏嘎头人都紧张地盯着各自的摔跤手，最后，恩扎的奴隶铁博终于取胜。此时，远处数匹马疾驰而来，管家从麻袋里倒出了一个美貌异常的汉族新媳妇--雪莲，恩扎令家奴将她捆在树上当活人靶。轮到神枪手铁博射击，善良的铁博枪下留情，救了雪莲的性命。为了收买人心，恩扎决定将雪莲许配给铁博。按照彝族习俗，举行"抢亲"仪式。"抢亲"之夜，雪莲抗婚出逃，被铁博追至溪边。这时，寨里的老阿妈赶来，对他讲述就在前天晚上，雪莲是在同一个汉家小伙子青林成亲时，被国民党兵劫卖到彝寨的。雪莲的不幸遭遇，激起了铁博对她的深切同情，他毅然决定与雪莲分开隐居山洞。雪莲的丈夫青林为找寻雪莲来到彝寨，二人在泉边意外重逢。当他们就要逃出虎口时，头人率众赶来，青林死于枪下，雪莲被抓回，投入冷屋，罚做苦役。一年过去...

2005年7月英国伦敦遭遇了前所未有的恐怖袭击。袭击事件之后，一些父母陆续来到伦敦寻找自己的子女，以确认他们在袭击中没有伤亡。正是这样的恐怖袭击，将生活在伦敦的孩子，和孩子们的父母，和这座城市紧密联系到了一起，也成为这部电影的主题……

过于亲切容易引起误会，而小小的误会容易引起冲突，而小小的冲突容易引发一个血案……